Por Daniel Sarango & Jimmy Japón | 22/06/2021
La Vizcacha Ecuatoriana
Las vizcachas de montaña (Lagidium sp.) pertenecen a un género de roedores histricomorfos de la familia Chinchillidae. Actualmente, 5 especies han sido reconocidas: Lagidium viscacia, especie mayormente distribuida, desde el extremo sur de Perú, oeste de Bolivia, norte y centro de Chile hasta el oeste y sur de Argentina (Wilson et al, 2016), Lagidium wolffshoni, distribuida en el sudoeste de Argentina, adyacente a Chile y una población restringida en la región de Aysén, Chile (Spotorno & Patton, 2015; Wilson et al., 2016). Lagidium moreni, se encuentra al sur de Argentina (Teta & Lucero, 2017), Lagidium peruanum, habita en el centro y sur de Perú y Norte de Chile (Ledesma et al., 2009, Wilson et al., 2016) y Lagidium ahuacaense, presente en el sur de Ecuador (Ledesma et al., 2009, Spotorno & Patton, 2015; Wilson et al., 2016).
El género Lagidium sp. es considerado un especialista en hábitat rocoso (Walker et al., 2000). La alimentación la realizan a distancias no muy alejadas de sus refugios a partir de plantas que crecen en el propio entorno (Pearson, 1948; Walker et al., 2000). Estas características sumadas a las condiciones de fragmentación de este particular hábitat en el paisaje, explican una estructura metapoblacional (Walker et al., 2003). Existen en general mucha investigación por desarrollarse respecto a las vizcachas de montaña, no obstante, la vizcacha sureña (Lagidium viscacia) es la especie del género que presenta relativamente la información sobre la biología y ecología más amplía, habiéndose realizado ya varios estudios sobre ella (Walker et al., 2003; Walker et al., 2007; Galende & Raffaele, 2019).
En contraste, la vizcacha ecuatoriana (Lagidium ahuacanse) se encuentra en la situación opuesta, es completamente escasa la información científica reportada. El holotipo y localidad tipo fueron reportados por Ledesma et al. (2009) en el Cerro Ahuaca, localidad de Cariamanga en la provincia de Loja – Ecuador. Werner et al. (2006) reportan el primer registro de esta población como Lagidium peruanum y realizan una descripción general del sitio y sus potenciales amenazas por actividades antrópicas como la deforestación, la ganadería y los incendios. No existen estudios adicionales de esta especie. El conocimiento limitado de sus poblaciones, distribución o ecología (Spotorno & Patton, 2015) ha llevado a categorizarla como Datos Insuficientes (Roach, 2016) en los criterios de la Lista Roja de la UICN. En Ecuador, se ha considerado en peligro crítico debido a la distribución restringida en la que habita (Hidalgo & Tirira, 2011). Por tanto, es imperativo gestionar acciones de investigación y conservación urgentes sobre la vizcacha ecuatoriana.
Con estos antecedentes poco favorables para la vizcacha ecuatoriana, Naturaleza y Cultura Internacional y UTPL ha propuesto implementar un programa para la protección de esta especie. En estos momentos nos encontramos formulando una línea base recogiendo información con lo que respecta a las zonas vizcacheras delimitando el área de ocupación de la especie. Por otro lado, mapeamos los afloramientos rocosos, medimos la disponibilidad de alimento y tomamos muestras de heces para análisis genéticos. Hemos podido determinar en algunas peñas un grado de conservación más favorable donde están presentes otras especies importantes como Cinchona officinalis que suman atributos de conservación para estas vizcacheras.
Toda esta información es un insumo más para empaquetarlas con otras variables y así evaluar el estado de conservación según los parámetros que considera la UICN. Es así que esperamos abrir una puerta para gestionar todo el apoyo necesario para desarrollar un plan de manejo para la conservación de la vizcacha ecuatoriana.
Bibliografía
Galende, G. I., & Raffaele, E. (2019). Summer behavior and diurnal activity of mountain vizcachas (Lagidium viscacia) in two colonies of Northwestern Patagonia. Mammal Research, 64(2), 271-278.
Hidalgo, R. & Tirira, D.G. 2011. Vizcacha de montaña ecuatoriana (Lagidium ahuacaense). En: Libro Rojo de los mamíferos del Ecuador. 2da. edición. Versión 1 (2011). Fundación Mamíferos y Conservación, Pontificia Universidad Católica del Ecuador y Ministerio del Ambiente del Ecuador. Quito. <www.librorojo.mamiferosdelecuador.com>.
Japón, J., Romero, V., Sarango, D., Espinosa, C. y Cisneros R. (2018). Distribución y estado de conservación de la vizcacha ecuatoriana (Lagidium ahuacaense): una actualización necesaria para un roedor neotropical poco conocido. Libro de Resúmenes del II Congreso Nacional de Manejo de Vida Silvestre y IV Congreso Ecuatoriano de Mastozoología. Loja, Ecuador.
Ledesma, K., Werner, F., Spotorno, A., & Albuja Viteri, L. H. (2009). A new species of mountain viscacha (Chinchillidae: Lagidium Meyen) from the Ecuadorean Andes. Zootaxa, (2126), 41–57.
Pearson, O. P. (1948). Life History of Mountain Viscachas in Peru. Journal of Mammalogy, 29(4), 345
Roach, N. (2016). Lagidium ahuacaense. The IUCN Red List of Threatened Species 2016: e.T48295808A48295811.
Spotorno, A. E., & Patton, J. L. (2015). Superfamily Chinchilloidea Bennett, 1833. In Patton, J.L., Pardinas, U.F.J. and D’Elia, G. (eds), Mammals of South America Volume 2: Rodent (pp. 762–778).
Spotorno, A. E., & Patton, J. L. (2015). Superfamily Chinchilloidea Bennett, 1833. In Patton, J.L., Pardinas, U.F.J. and D’Elia, G. (eds), Mammals of South America Volume 2: Rodent (pp. 762–778).
Teta, P., & Lucero, S. O. (2017). Notes on the taxonomy of mountain viscachas of the genus Lagidium Meyen 1833 (Rodentia: Chinchillidae). Therya, 8(1), 27–33.
Walker, R. S., Ackermann, G., Schachter-Broide, J., Pancotto, V., & Novaro, A. J. (2000). Habitat use by mountain vizcachas (Lagidium viscacia Molina, 1782) in the Patagonian steppe. Mammalian Biology-Zeitschrift Fur Saugetierkunde, 65(5), 293–300.
Walker, S., Novaro, A. J., & Branch, L. C. (2003). Effects of patch attributes, barriers, and distance between patches on the distribution of a rock-dwelling rodent (Lagidium viscacia). Landscape Ecology, 18(2), 185–192.
Walker, S., Novaro, A. J., & Branch, L. C. (2007). Functional connectivity defined through cost-distance and genetic analyses: a case study for the rock-dwelling mountain viscacha (Lagidium viscacia) in Patagonia, Argentina. Landscape Ecology, 22(9), 1303–1314.
Werner, F. A., Ledesma, K. J., & Hidalgo, B. (2006). Mountain viscacha (Lagidium cf. peruanum) in Ecuador: first record of Chinchillidae from the northern Andes. Mastozoología Neotropical, 13(2), 271–274.
Wilson, D. E., Lacher, T. E., & Mittermeier, R. A. (2016). Handbook of the Mammals of the world. Lagomorphs and Rodents I. Barcelona, España: Lynx Edicions.